Characteristics of Beira Baixa Cherry
The Beira Baixa Cherry, especially from the Cova da Beira region (which includes Fundão, Covilhã and Belmonte), is renowned for its unique quality and flavour. This fruit, protected by the Protected Geographical Indication (PGI), stands out for:
- Consistance ferme, chair charnue et saveur très sucrée.
- Couleur allant du rouge vif au rouge pourpre, certaines variétés ayant des tons orangés.
- Diamètre entre 24 et 28 mm et poids entre 7 et 10 grammes par fruit.
- Tige longue, épaisse et vert clair.
- Produit sur des sols aux caractéristiques spécifiques, bénéficiant de l'altitude, de l'exposition au soleil et du climat typiques de la région, facteurs qui contribuent à sa qualité exceptionnelle.
Les variétés les plus traditionnelles et cultivées sont notamment les suivantes : « De Saco Cova da Beira », « Roxa », « Napoleão Pé Comprido », « Morangão », « Espanhola », « B. Burlat », « Bing », « Van », « Hedelfingen », « Windsor » (également appelé « Roxa »), « Brooks », « Summit », « Sunburst », « Lapins » et « Sweetheart ». Selon la variété et l'emplacement des vergers, la récolte a lieu de début mai à la deuxième quinzaine de juillet.
Tradition et importance régionale
Beira Baixa Cherry is a true symbol of Cova da Beira, and is called the “red gold” of the region. Its cultivation dates back to the end of the 19th century, but it was from 1950 onwards that it gained greater economic importance. Today, it is one of the main fruit crops in Beira Baixa, with a strong impact on the local economy and the cultural identity of the communities.
La tradition de la cerise se manifeste non seulement dans la production de fruits frais, mais aussi dans sa transformation en produits régionaux tels que confitures, liqueurs, gin, brandy, chocolats et pâtisseries à la cerise. Ces produits, appréciés toute l'année, témoignent de la créativité des producteurs locaux.
Foires et festivals locaux
Le cycle de la cerise est célébré avec beaucoup d'enthousiasme dans divers festivals et événements, le plus emblématique étant le Festival de la cerise d'Alcongosta, dans la municipalité de Fundão :
Il a lieu chaque année en juin pendant trois jours, transformant la ville en un véritable festival de couleurs, de saveurs et de divertissement.
L'événement comprend des marchés de cerises fraîches, des dégustations de produits à base de cerises, des concerts, des animations de rue, des stands, de l'artisanat, de la cuisine en direct, un train touristique à travers les vergers, des sentiers de randonnée et même la possibilité de parrainer un cerisier.
La Fête de la Cerise est considérée comme une célébration de l'identité et de la tradition locale, attirant des milliers de visiteurs et promouvant le tourisme rural et gastronomique.
Outre la Fête de la Cerise, il existe d'autres initiatives, comme la Route de la Cerise de Fundão, organisée en partenariat avec CP (Comboios de Portugal), qui propose des visites guidées des vergers, des dégustations de produits régionaux et des expériences touristiques intégrées pendant la saison des cerises.
Résumé
La cerise de la Beira Baixa, et plus particulièrement de Cova da Beira, est un produit d'excellence, symbole de la région, riche d'une tradition séculaire et d'une grande importance économique et culturelle. Les fêtes et foires locales, comme la Fête de la Cerise d'Alcongosta et la Route de la Cerise, sont des moments forts du calendrier régional, célébrant le fruit, son histoire et la richesse gastronomique qui l'accompagne.
