Characteristics of Beira Baixa Cherry
The Beira Baixa Cherry, especially from the Cova da Beira region (which includes Fundão, Covilhã and Belmonte), is renowned for its unique quality and flavour. This fruit, protected by the Protected Geographical Indication (PGI), stands out for:
- Stevige consistentie, vlezig vruchtvlees en zeer zoete smaak.
- De kleur varieert van helderrood tot paarsrood. Sommige variëteiten hebben oranje tinten.
- Diameter tussen 24 en 28 mm en gewicht tussen 7 en 10 gram per vrucht.
- Lange, dikke, lichtgroene steel.
- Geproduceerd in bodems met specifieke eigenschappen, waarbij de hoogte, de blootstelling aan de zon en het klimaat die kenmerkend zijn voor de regio, factoren zijn die bijdragen aan de uitzonderlijke kwaliteit.
De meest traditionele en gecultiveerde variëteiten zijn onder andere "De Saco Cova da Beira", "Roxa", "Napoleão Pé Comprido", "Morangão", "Espanhola", "B. Burlat", "Bing", "Van", "Hedelfingen", "Windsor" (ook wel "Roxa" genoemd), "Brooks", "Summit", "Sunburst", "Lapins", "Sweetheart", enzovoort. Afhankelijk van de variëteit en de locatie van de boomgaarden vindt de oogst plaats van begin mei tot de tweede helft van juli.
Traditie en regionaal belang
Beira Baixa Cherry is a true symbol of Cova da Beira, and is called the “red gold” of the region. Its cultivation dates back to the end of the 19th century, but it was from 1950 onwards that it gained greater economic importance. Today, it is one of the main fruit crops in Beira Baixa, with a strong impact on the local economy and the cultural identity of the communities.
De kersentraditie is niet alleen aanwezig in de productie van vers fruit, maar ook in de verwerking tot streekproducten zoals jam, likeuren, gin, brandewijn, chocolade en kersengebak. Deze producten worden het hele jaar door gewaardeerd en weerspiegelen de creativiteit van lokale producenten.
Lokale kermissen en festivals
De kersencyclus wordt met groot enthousiasme gevierd tijdens verschillende festivals en evenementen, waarvan het meest emblematische het kersenfestival van Alcongosta is, in de gemeente Fundão:
Het vindt elk jaar in juni plaats en duurt drie dagen. De stad verandert dan in een waar festival vol kleur, smaak en amusement.
Tijdens het evenement zijn er onder andere verse kersenmarkten, proeverijen van kersenproducten, concerten, straatanimatie, kraampjes, ambachten, live cooking, een toeristentreintje door de boomgaarden, wandelpaden en zelfs de kans om een kersenboom te sponsoren.
Het Kersenfestival wordt gezien als een viering van de lokale identiteit en traditie. Het trekt duizenden bezoekers en bevordert het plattelands- en gastronomische toerisme.
Naast het Kersenfestival zijn er nog andere initiatieven, zoals de Fundão Kersenroute, georganiseerd in samenwerking met CP (Comboios de Portugal). Deze route biedt rondleidingen door de boomgaarden, proeverijen van streekproducten en geïntegreerde toeristische ervaringen tijdens het kersenseizoen.
Samenvatting
De kers uit Beira Baixa, met name die uit Cova da Beira, is een uitstekend product, een symbool van de regio, met een eeuwenoude traditie en een grote economische en culturele relevantie. Lokale festivals en beurzen, zoals het Kersenfestival van Alcongosta en de Kersenroute, vormen hoogtepunten op de regionale kalender en vieren de vrucht, haar geschiedenis en de bijbehorende gastronomische rijkdom.
