The “Argemela” Lithium Mine Project
Gelegen in de gemeenten Covilhã en Fundão, werd overwogen na een concessieovereenkomst getekend in 2021 met Neomia-Minérios Argemela (Almina Group). De mijnbouwactiviteiten waren echter afhankelijk van een gunstige of voorwaardelijk gunstige milieueffectrapportage (MER).
Afwijzingsdetails
Op 21 april 2025 heeft het Portugese Milieuagentschap (APA) de milieueffectrapportage (MER) voor de Argemela-mijn officieel afgewezen. Het agentschap verwees naar een "gebrek aan conformiteit" in de studie en stelde dat het project niet de vereiste mate van detail bood voor de uitvoeringsfase. Het rapport van het APA, gedateerd 30 december 2024, bracht verschillende belangrijke tekortkomingen aan het licht:
- De Milieueffectrapportage heeft niet het detailniveau dat in dit stadium voor een project verwacht mag worden.
- Er waren aanzienlijke lacunes in de identificatie en beoordeling van de milieueffecten.
- Fundamentele omgevingsfactoren en projectcomponenten werden onvoldoende in aanmerking genomen, waardoor het vermogen om de potentiële effecten van het project op een juiste manier te evalueren, beperkt werd.
- Vanwege deze non-conformiteiten heeft de APA het beoordelingsverzoek volledig afgewezen en de lopende procedure geannuleerd. De instantie stelde dat een nieuwe Milieueffectrapportage (MER) alle geconstateerde tekortkomingen moest verhelpen voordat er verdere overweging kon worden gegeven.
Implicaties en lokale respons
Het besluit werd verwelkomd door lokale belangenorganisaties zoals de Groep voor het Behoud van de Serra da Argemela (GPSA), die nu verwacht dat het Ministerie van Milieu de concessieovereenkomst nietig verklaart. De afwijzing weerspiegelt de bredere bezorgdheid in Portugal over de milieu- en sociale gevolgen van lithiumwinning, met name in regio's in de buurt van beschermde of ecologisch kwetsbare gebieden.
Context: Lithiumwinning in Portugal
Portugal beschikt over aanzienlijke lithiumreserves en heeft een toename gezien in het aantal mijnbouwvoorstellen, gedreven door de wereldwijde vraag naar lithium-ionbatterijen. Grootschalige dagbouwprojecten hebben echter weerstand opgeroepen vanwege hun potentieel om ecosystemen te vernietigen, waterbronnen te verbruiken en te verontreinigen, en lokale gemeenschappen te ontwrichten. De Argemela-zaak illustreert de spanning tussen de drang naar delfstoffenwinning en de noodzaak van streng milieutoezicht.
Volgende stappen
Om het Argemela-mijnproject te kunnen laten doorgaan, moet een grondig herziene en uitgebreidere milieueffectrapportage worden ingediend, waarin alle door de APA genoemde tekortkomingen worden aangepakt. Tot die tijd ligt het project stil en is de toekomst onzeker.
