The “Argemela” Lithium Mine Project
Située dans les municipalités de Covilhã et Fundão, cette mine était envisagée suite à la signature en 2021 d'un contrat de concession avec Neomia—Minérios Argemela (Groupe Almina). Cependant, les activités minières étaient subordonnées à une évaluation d'impact environnemental (EIE) favorable ou conditionnellement favorable.
Détails du rejet
Le 21 avril 2025, l'Agence portugaise de l'environnement (APA) a officiellement rejeté l'étude d'impact environnemental (EIE) soumise pour la mine d'Argemela. L'agence a invoqué un « défaut de conformité » dans l'étude, affirmant que le projet n'apportait pas le niveau de détail requis pour sa phase d'exécution. Le rapport de l'APA, daté du 30 décembre 2024, a mis en évidence plusieurs lacunes majeures :
- L’EIE n’a pas atteint le niveau de détail attendu pour un projet à ce stade.
- Er waren aanzienlijke lacunes in de identificatie en beoordeling van de milieueffecten.
- Les facteurs environnementaux fondamentaux et les composantes du projet n’ont pas été suffisamment pris en compte, ce qui limite la capacité d’évaluer correctement les effets potentiels du projet.
- En raison de ces non-conformités, l'APA a rejeté catégoriquement la demande d'évaluation et a annulé la procédure en cours. L'agence a déclaré qu'un nouvel EIS devrait remédier à toutes les lacunes identifiées avant de pouvoir envisager une nouvelle évaluation.
Implications et réponses locales
Cette décision a été saluée par des associations locales de défense des droits humains, comme le Groupe pour la préservation de la Serra da Argemela (GPSA), qui attend désormais du ministère de l'Environnement qu'il déclare le contrat de concession nul et non avenu. Ce rejet reflète les préoccupations plus larges du Portugal concernant les impacts environnementaux et sociaux de l'exploitation du lithium, notamment dans les régions proches de zones protégées ou écologiquement sensibles.
Contexte : L'exploitation du lithium au Portugal
Le Portugal dispose d'importantes réserves de lithium et connaît une forte augmentation des projets d'exploitation minière, stimulée par la demande mondiale de batteries lithium-ion. Cependant, les projets miniers à ciel ouvert à grande échelle suscitent une opposition en raison de leur potentiel de destruction des écosystèmes, de consommation et de contamination des ressources en eau, et de perturbation des communautés locales. L'affaire Argemela illustre la tension entre la poussée de l'extraction minière et la nécessité d'une surveillance environnementale rigoureuse.
Prochaines étapes
Pour que le projet minier d'Argemela puisse se concrétiser, une étude d'impact environnemental substantiellement révisée et plus complète doit être soumise, afin de remédier à toutes les lacunes relevées par l'APA. D'ici là, le projet reste à l'arrêt et son avenir est incertain.
