Arbutus

De aardbeiboom (Arbutus unedo) is een groenblijvende struik of kleine boom die oorspronkelijk voorkomt in de Portugese bergen, inclusief de hooggebergtes van het land. Hij wordt doorgaans tot 6 meter hoog en heeft een ronde kroon. Hij produceert opvallende ronde vruchten die in de herfst rijpen en van geel naar felrood verkleuren. Deze vruchten hebben een ruw oppervlak, zijn eetbaar en worden traditioneel gebruikt voor de productie van een sterke regionale brandewijn genaamd "Aguardente de Medronho". De aardbeiboom gedijt in rotsachtige bodems en milde klimaten in de mediterrane en Atlantische gebieden. Hij komt ook voor op grotere hoogten tot ongeveer 1200 meter. Hij speelt ook een ecologische rol als een veerkrachtige pioniersoort die bijdraagt ​​aan de regeneratie van bossen. Hij levert ook voedsel voor bestuivers in de herfst- en wintermaanden, wanneer er weinig andere bloemen bloeien. De boom is van cultureel belang in Portugal, met name in de zuidelijke berggebieden, zoals Monchique, waar het oogsten van aardbeibessen een gewaardeerde traditie is.