arbousier

L'arbousier (Arbutus unedo), ou arbousier, est un arbuste ou petit arbre à feuillage persistant originaire des montagnes portugaises, notamment des hautes montagnes. Il atteint généralement 6 mètres de haut et possède une couronne arrondie. Il produit des fruits ronds caractéristiques qui mûrissent en automne et changent de couleur du jaune au rouge vif. Ces fruits, à la surface rugueuse, sont comestibles et sont traditionnellement utilisés pour la fabrication d'une eau-de-vie régionale forte appelée « Aguardente de Medronho ». L'arbousier prospère sur les sols rocailleux et sous les climats doux des zones méditerranéennes et atlantiques, notamment à des altitudes plus élevées, jusqu'à environ 1 200 mètres. Il joue également un rôle écologique en tant qu'espèce pionnière résiliente qui contribue à la régénération des forêts. Il fournit également de la nourriture aux pollinisateurs pendant les mois d'automne et d'hiver, lorsque peu d'autres fleurs fleurissent. Cet arbre revêt une importance culturelle au Portugal, notamment dans les régions montagneuses du sud, comme Monchique, où la cueillette des baies d'arbousier est une tradition importante.