Menta de río
Descripción, usos y propiedades
La menta de río (Mentha cervina) es una planta aromática de la familia de las Lamiáceas, originaria de la Península Ibérica, el norte de África y el sur de Francia. En Portugal, se la conoce con varios nombres, como romero de río, hierba de pescado, menta de campo y menta de pescado.
Características botánicas
Tamaño: Hasta 20-30 cm de altura, con hojas estrechas, pequeñas y de color verde oscuro, similares a las del romero.
Flores: Blancas, aparecen cerca del tallo en primavera y verano.
Hábitat: Crece espontáneamente en zonas húmedas, como estanques temporales, riberas de arroyos y lechos de ríos que se secan en verano.
Cultivo: Prefiere suelos ricos en materia orgánica, húmedos y bien regados, con exposición solar, aunque también se adapta a la sombra. Se propaga mediante siembra en primavera, esquejes o división de raíces en cualquier época del año.
Usos tradicionales
Cocina: Muy utilizada en el sur de Portugal, especialmente en el Algarve, para condimentar guisos de pescado y otros platos regionales. También se utiliza en guisos, arroces, ensaladas, salsas, quesos, zumos e infusiones aromáticas.
Medicinal: Tiene propiedades digestivas, tónicas estomacales, carminativas y antioxidantes. Se utiliza en infusiones para facilitar la digestión y aliviar las molestias gástricas.
Otros usos: Tradicionalmente se utiliza como repelente natural en gallineros y graneros.
Cultivo y mantenimiento
Resistencia: Soporta heladas y temperaturas mínimas de hasta -1ºC.
Riego: Requiere riego abundante, especialmente en verano.
Recolección: Se pueden recolectar las hojas cuando la planta esté bien desarrollada, preferiblemente durante la floración, cuando el aroma es más intenso.
Es una planta fácil de propagar e ideal para jardines domésticos, valorada por su versatilidad y aroma único.
Resumen
La menta de río (Mentha cervina) es una planta aromática de hojas finas y aroma intenso, tradicionalmente utilizada en platos de pescado e infusiones, con propiedades digestivas y tónicas. Prefiere suelos húmedos y la exposición solar, siendo resistente y fácil de cultivar en huertos familiares.
