medronho

O medronheiro, ou medronheiro (Arbutus unedo). É um arbusto perene ou pequena árvore originária das montanhas de Portugal, incluindo as regiões de alta montanha do país. Geralmente cresce até aos 6 metros de altura com uma copa arredondada. Produz frutos redondos característicos que amadurecem no outono, mudando de cor de amarelo para vermelho brilhante. Estes frutos têm uma superfície rugosa, são comestíveis e são tradicionalmente utilizados para fazer uma aguardente regional forte chamada "Aguardente de Medronho". O medronheiro prospera em solos rochosos e climas amenos encontrados nas zonas mediterrânica e atlântica. Inclui altitudes mais elevadas até cerca de 1200 metros. Desempenha também um papel ecológico como espécie pioneira resiliente que contribui para a regeneração florestal. Também fornece alimento para os polinizadores durante os meses de outono e inverno, quando poucas outras flores florescem. A árvore é culturalmente significativa em Portugal, especialmente nas zonas montanhosas do sul. Locais como Monchique, onde a apanha de bagas de medronheiro é uma tradição valorizada.